Нико то није очекивао, али управо је то закључак студије објављене у часопису Science Advances: глобално загревање би могло смањити величину сисара , баш као што се догодило пре неких 56 милиона година, око 10 милиона година након што су диносауруси изумрли. Више о томе можете прочитати у нашем чланку о пореклу глобалног загревања.
Током тог времена, температура Земље се повећала између 5 и 8 степени Целзијуса за 10.000 година и остала је повишена 170.000 година пре него што се вратила у нормалу.
Пример „смањења“ пронађен је код Сифрипуса, првог копитара. Ова животиња се смањила за најмање 30% током првих 130.000 година загревања. Како се температура Земље враћала у нормалу, величина њеног тела се повећала за 76%. Али то није једини случај. Истраживачи су показали да се овај образац одржава чак и током периода мање интензивног загревања , као што је оно које планета тренутно доживљава.
Зато је истраживачица Абигејл Д'Амброзија са Универзитета у Њу Хемпширу рекла да је „нажалост, данас велики експеримент“. Питање је, зашто? У подручјима са топлијом климом, сисари су обично мањи него у хладнијим. Д'Амброзија објашњава да када су температуре високе, мања величина је ефикаснија за тело, јер омогућава боље хлађење. Да бисте боље разумели ову динамику, препоручује се да прочитате о томе како топлота утиче на животиње.
Иако постоје и други разлози зашто се животиње могу смањити, попут недостатка хране или воде, температура је фактор који утиче на сва жива бића. Стога, према студији, многе врсте које данас познајемо могле би бити мање у будућности. За више информација о томе како ће клима утицати на фауну уопште, вреди консултовати студију о ефектима климатских промена на флору и фауну Европе.
У садашњем контексту, глобално загревање се дешава невиђеном брзином, што изазива озбиљну забринутост због његовог утицаја на биодиверзитет и структуру екосистема. Недавна студија Универзитета у Гранади и Папског католичког универзитета у Чилеу показала је да метаболичка ограничења која настају услед пораста температуре ограничавају развој многих организама, спречавајући их да достигну велике величине. Овај феномен је примећен код различитих група животиња, а његов утицај се протеже на различите класе и врсте.
Анализа 637 емпиријских мерења термичке толеранције и величине, укључујући анелиде, мекушце, зглавкаре и друге групе, омогућила је истраживачима да формулишу једначину која би могла да квантификује толеранцију на топлоту код ектотерма. Истраживање показује да мање животиње имају већу толеранцију на екстремне топлоте у поређењу са већим. Ова разлика се може објаснити односом између величине и термичке осетљивости; велике животиње, иако могу да издрже повишене температуре током дужег периода, доживљавају угрожен развој и раст када се суоче са екстремним временским условима.
Значај овог феномена није само теоријски; он има практичне примене које могу утицати на управљање природним ресурсима, очување и планирање биодиверзитета. На пример, величина морских организама је кључни фактор за рибарску индустрију, а промене у величини риба могу утицати на локалну економију и безбедност хране. Ово је повезано са ефектима глобалног загревања на економију и безбедност хране.
Студије такође указују да би овај образац смањења величине могао утицати на динамику екосистема, укључујући конкуренцију између врста. На пример, показано је да у условима велике конкуренције, врсте имају тенденцију да смање своју величину док прилагођавају своје стратегије преживљавања. То би могао бити резултат селективног притиска који врши околина. У том смислу, занимљиво је истражити промене у природној селекцији које се дешавају услед глобалног загревања.
Слично томе, током еволуционе историје, документоване су значајне промене у величини сисара током времена. На пример, током раног еоцена, примећено је да су многи биљоједи сисари постали мањи, што се поклапало са периодима глобалног загревања. Ово указује на то да је величина сисара миленијумима снажно повезана са климатским условима. Ако желите боље да разумете глобално загревање, можете погледати чланак о разликама између климатских промена и глобалног загревања.
С друге стране, глобално загревање се не дешава равномерно у свим регионима планете. Примећено је да тропска подручја и други екосистеми који се загревају доживљавају драстичније промене. Популације животиња које насељавају ове регионе су најрањивије, а њихове границе толеранције на топлоту могу се приближавати границама других подручја. За дубље разумевање, корисно је истражити како се друге групе понашају у сличним ситуацијама, као што је детаљно описано у чланку о водоземцима и климатским променама.
Еколошке импликације ових налаза су огромне, доводећи у опасност не само појединачне врсте, већ и читаве екосистеме. Ово питање истиче потребу за даљим истраживањем о томе како климатске промене утичу на величину сисара. Стога је императив да се спроведе више истраживања како би се у потпуности разумеле ове промене и њихови ефекти на биодиверзитет. Стратегије заштите морају се прилагодити како би се ублажили ови ефекти. Занимљив аспект је како климатске промене утичу на екосистеме, што се може истражити у чланку „Чист ваздух и његове последице “.
И глобално загревање и реакција сисара на овај феномен су суштински повезани. Врсте које се не прилагоде овим променама могу се суочити са изумирањем, док оне које преживе могу претрпети значајне промене у својој морфологији и понашању. Однос између величине тела и климатске адаптације једно је од најфасцинантнијих и најзабрињавајућих подручја модерне биологије.
